AMMATTITIETOA
Tähtitieteeseen ja maailmakaikkeuteen liittyvät ammatit vaativat laajoja tietoa fysiikasta. Ehkäpä vieläkin tärkeämpää on kiinnostus luonnontieteitä kohtaan. Tähtitieteen parissa työtä tekevän tulisi olla ennen muuta kiinnostunut siitä, miten maailmankaikkeus on muodostunut. Tällainen sisäinen vaikutin ja se, että on kiinnostunut tällaisista kysymyksistä, auttavat suoriutumaan alan opinnoista - riippumatta siitä, onko oppiminen nopeata vai hidasta tai onko kaavojen muistaminen helppoa vai vaikeata", kertoo Recklinghausenin observatorion johtaja tohtori Burkard Steinröcken.
Astrofyysikko/astronomi
Tarkimmin avaruutta tutkitaan astrofyysikon tai tähtitieteilijän ammateissa. Näissä ammateissa maailmankaikkeutta tutkitaan pääsääntöisesti tieteen näkökulmasta, ja työpaikat löytyvät esimerkiksi korkeakouluista, observatorioista, tai tutkimuskeskuksista, kuten Turun avaruustutkimuslaboratio. Kun on suorittanut fysiikan opinnoissa luonnontieteiden kandidaatin tutkinnon - joka jo sisältää monissa korkeakouluissa tähtitieteen perustiedot - voi tuleva tähtitieteilijä alkaa erikoistumaan astrofysiikkaan ja astronomiaan. Monet jatkavat valmistumisensa jälkeen aina tohtorintutkintoon saakka.Mahdollisuudet tieteellisen tutkimustyöpaikan löytämiseen ovat kuitenkin suhteellisen pienet. Toisaalta millään muulla ammattialalla ei ole niin hyviä mahdollisuuksia olla päivittäin tekemisissä maailmankaikkeuden kehityksen ja tapahtumien kanssa. Jos tähtitieteen ala kiinnostaa, tulisi olla valmis tekemään työtä maailman eri puolilla: monet tärkeät tähtitieteen tutkimusasemat ja observatoriot sijaitsevat paikoissa, jotka korkean sijaintinsa tai sääolosuhteittensa ansiosta tarjoavat normaalia paremmat näkymät avaruuteen. Tieteellisen työn lisäksi astrofyysikoille löytyy töitä etenkin lento- ja avaruusteollisuudesta, esimerkiksi yrityksistä, jotka valmistavat optisia laitteita tai ohjelmistotuotteita avaruusaluksiin.
Tähtitieteen opettaja
Suomessa on mahdollista opiskella tähtitiedettä jo kouluaineena joissain lukioissa. Lisäksi suurimmissa kaupungeissa (Helsinki, Turku, Oulu) on yliopistoja, joissa annetaan tähtitieteen opetusta tai joissa ainetta voi opiskella astronomiaan keskittyneissä työryhmissä. Astronomiasta ja sen opettamisesta kiinnostuneiden on hyvä hakeutua aktiivisesti sellaiseen yliopistoon, jossa voi opiskella astronomiaa. Useimmissa tapauksissa tähtitiedettä on mahdollista opiskella vain yhdessä fysiikan, matematiikan tai jonkin muun luonnontieteellisen aineen kanssa. Kansainvälisiä tutkimustehtäviä organisoi mm. Euroopan avaruusjärjestö ESA.
Mekatroniikkainsinööri
Meidän on ennen muuta kiittäminen yhä tarkemmin toimivaa tekniikkaa siitä, että voimme nykyään saada niin paljon tietoa maailmankaikkeudesta. Maailmankaikkeuden tutkimukseen tarkoitettujen laitteiden kehittäminen ja avaruusalusten ohjausjärjestelmien suunnittelu vaativat korkeatasoista teknistä osaamista. Paras keino hankkia tällaiset taidot, on suorittaa insinööriopinnot mekatroniikan alalla. Tässä melkoisen nuoressa alassa yhdistyvät mekaniikka, elektroniikka ja tietotekniikka. Suomessa mekatroniikkaa on mahdollista opiskella monessa ammattikorkeakoulussa. Toisin kuin astrofyysikko, mekatroniikkainsinööri voi työskennellä paitsi lento- ja avaruusalalla, niin myös monilla muilla aloilla - minkä takia työllistymismahdollisuudet ovat erinomaiset.
